انسان موجودی اجتماعی و جمع گرا است و خانواده کوچک ترین نوع جامعه و مهم ترین واحد تشکیل دهنده ی جامعه است. قدمت خانواده را می توان تقریبا معادل تاریخ پیدایش بشر دانست که در طول پیدایش و تکامل خود دست خوش تغییرات و افت و خیزهای بسیار زیادی شده است و رابطه ی میان زن و مرد که مهم ترین رکن خانواده است تقریبا تمامی اشکال محتمل خود را تجربه کرده است.از روابط آزاد و بدون قید و شرط گرفته تا ازدواج میان خویشاوندان محرم ، چند همسری (چه از نوع چند زنی چه از نوع چند شوهری) ، هم اتاقی شدن ، ازدواج همجنسان و آنچه که امروزه به آن ازدواج رسمی و قانونی زن و مرد غیر محرم گفته می شود.
